Filmstjerne, filmproducer og aktivist

Michael Kirk Douglas, født den 25. september 1944 i New Brunswick i New Jersey, har ikke sit talent fra fremmede, idet hans far var den feterede og beundrede Hollywood titan Kirk Douglas, der døde i 2020 103 år gammel. Michael Douglas, der tog sin Bachelor of Arts i drama fra University of California i Santa Barbara i 1968, har ud over skuespillerfaget markeret sig som filmproducer samt humanitær filantrop og politisk aktivist på FN niveau.

Douglas Jr spillede lige op med Hollywood veteranen Karl Malden i den suveræne og stjernespækkede krimiserie The Streets of San Francisco i mere end 100 afsnit fra 1972-76. Jeg blev fan af føljetonen som knægt på vej mod teenagealderen bosat i Aabenraa, da den blev vist på tysk tv desværre i synkroniseret version. Michael Douglas beviste sit svendestykke som producer med Gøgereden (1975) efter at have købt rettighederne til Ken Keseys roman af sin far.

Gøgereden vandt flere Oscars herunder for bedste film, hvilket indbragte Michael Douglas sin første af slagsen, idet prisen ligeledes tilfalder produceren. Han står som producer af det politiske drama Kinasyndromet (1979), der handler om de fatale følger af manglende sikkerhed på et atomkraftværk. Douglas figurerer desuden på rollelisten sammen med Jane Fonda og Jack Lemmon. Han tog sig af hoved- og producerrollen i blockbuster filmene Romancing the Stone (1984), der løb af med en Golden Globe Award for Best Motion Picture - Musical or Comedy, og Nilens juveler (1985).

Mange husker Douglas’ tour de force præstation som den skruppelløst grådige børsspekulant Gordon Gekko i Oliver Stones moralske fabel Wall Street (1987), han fortjent vandt en Oscar for i kategorien Best Actor. Han gentog rollen i opfølgeren Wall Street: Money Never Sleeps (2010) uden helt at ramme samme niveau som i etteren.

Michael Douglas har vist glimrende takter i hoved- og biroller i den erotiske thriller Fatal Attraction (1987), det sindsoprivende parforholdsdrama The War of the Roses (1989), overfor Sharon Stone i Basic Instinct (1992), som vred og bevæbnet borger, der har fået nok i Falling Down (1993), The American President (1995), David Finchers lovligt spekulative The Game (1997), Steven Soderbergs Traffic (2000) og som professor og forfatter i Curtis Hansons dissekering af The good old (hippie)days i Wonder Boys (2000).

Derudover har Douglas medvirket i biografhits og kunstneriske satsninger som Disclosure (1994), periodefilmen The Ghost and the Darkness (1996), thrilleren A Perfect Murder (1998), den sorthumoristiske One Night at McCool's (2001), actionbraget The Sentinel (2006), krimidramaet Beyond a Reasonable Doubt (2009), superheltefilmene Ant-Man (2015) og Ant-Man and the Wasp: Quantumania (2023). Der har ydermere jævnligt været bud efter Douglas fra tv-stationer og streamingtjenester, hvor han har lagt yderligere alen til de uomtvistelige evner som karakterskuespiller.

Her kan nævnes sit-com’en Will & Grace (2002), den animerede musical comedy serie Phineas and Ferb (2007-15), den ubetaleligt morsomme The Kominsky Method (2018-21), hvor Douglas giver den fuld selvironisk skrue som den aldrende skuespiller og coach Sandy Kominsky, Ratched (2020) og Franklin (2024), der portrætterer USAs ‘founding father’, statsmanden og den politiske filosof Benjamin Franklin.

Douglas, der arbejdede som teaterskuespiller fra midten af 60’erne til starten af 70’erne, optræder i musikvideoerne til Billy Ocean hittet When the Going Gets Tough, the Tough Get Going og Bob Dylans soundtrack nummer til Wonder Boys, Things Have Changed. Michael Douglas har ageret alt fra moralsk anløbne typer og karrieremænd, der har et mere end anstrengt forhold til kvinder og deres seksualitet over helte, superhelte og historiske personligheder til karakterer, det kæmper med udsigten til at blive gammel, forfængeligheden og eget udfordrede selvbillede.

Han gaber således over et betydeligt persongalleri med lige dele karisma, fordelagtigt ydre, autoritet og indlevelse, der som oftest er værd at beskue. Politisk har Douglas ydet finansiel støtte til de demokratiske præsidentkandidater og senatorer Barack Obama, Christopher Dodd, Al Franken, Edward Markey, Michael Bloomberg og Joe Biden. Douglas er aktiv i et større antal nævn, fonde, kommissioner og bestyrelser heriblandt Everytown for Gun Safety, Brady Center to Prevent Gun Violence, Nuclear Age Peace Foundation og PEN America.

Listen over organisationer og foreninger, der modtager midler fra Michael Douglas til almen velgørenhed, er imponerende lang og fortæller en del om optagetheden af den verden, han lever i, og de problemer, millioner af mennesker kæmper med. Det intellektuelle udsyn virker bredt og nær altfavnende. Som Douglas selv har udtrykt det: ‘I'm in an enviable position ... When I talk about movies I can talk about messages of peace, and infuse them into the entertainment pages.’